JEAN DUBUFFET ET NIKI DE SAINT PHALLE : UN DIALOGUE

Publié le 3 Octobre 2025, 15:19pm

Niki de Saint Phalle et Jean Dubuffet ne se sont (sans doute) jamais rencontrés. Ils auraient pu le faire, à New-York ou à Paris, leurs chemins se sont croisés, mais aucune chronique n’atteste qu’ils s’y sont trouvés au même moment. La Fondation Dubuffet, à Paris, a pensé que les deux œuvres avaient beaucoup à se dire, et les rapproche le temps d’une exposition qui veut en faire la démonstration, et qui présente des œuvres en correspondance assez forte pour qu’on soit porté à le croire.

L’exposition met en avant trois thèmes qui les rapprochent. Le premier est « un rapport audacieux à la matière et aux matériaux ». Ils ne sont certes pas les seuls dans leur génération. Mais cela se présente comme un des fils conducteurs incontestables de l’exposition, un de ceux qui lui donnent sa cohérence. Ni l’un ni l’autre des deux artistes ne sont de ceux qui vont laisser la toile en paix avec crayons et pinceaux . Dubuffet avec son autodidactisme proclamé, Niki de Saint Phalle avec sa culture et ses influences ont besoin de trouver d’autres ingrédients. Ce sera de la terre, ce seront des objets ajoutés, une surface qui prend des libertés avec l’espace, qui ne se suffit pas du plan et qui va chercher de la matière solide à cet effet.

Deuxième convergence : « une approche subversive du corps féminin ». Alors là, on est servi ! Ce corps est déformé, accablé, certes par des voies différentes mais avec des résultats qui provoquent la même intensité d’exagération et de protestation.

L’exposition évoque enfin une troisième convergence : un goût commun pour l’architecture et le monumental, dont l’aboutissement a été deux projets qui semblent se répondre : la Closerie Falbala* à Périgny-sur-Yerres (Val de Marne) pour Dubuffet, le Jardin des Tarots en Toscane pour Niki de Saint Phalle. Les deux réalisations projettent dans l’espace le vocabulaire de leur auteur, à un moment de leur travail qui exigeait une forme de dépassement dans le grandiose et une boulimie d’expression. Maquettes et photos évoquent ces chefs-d’œuvre, à côté de sculptures qui ont notamment en commun le matériau et l’évitement soigneux de la ligne droite.

Vu en détail, tout cela est assez convaincant. Mais l’impression d’ensemble l’est plus encore, signe sans doute de la pertinence du choix des œuvres exposées. Il y a dans l’accrochage une intelligence des correspondances qui produit une sensation de dialogue fécond et de proximité évidente d’esprit. Au point que même les responsables de la fondation qui gère les intérêts artistiques de Niki de Saint Phalle avouent qu’ils trouvent là de quoi porter un regard inattendu mais fécond sur son œuvre.

La Fondation Dubuffet est située à Paris rue de Sèvres, à deux pas du métro Duroc, au fond d’une petite allée. Dubuffet avait acheté l’immeuble dans les années 1960 pour y installer sa collection d’art brut, qui devait plus tard se fixer à Lausanne. Et la Fondation, créée en 1973 par l’artiste pour gérer son œuvre, s’y trouve elle-même depuis… Elle y organise deux expositions par an. Elle a innové avec la présente exposition en instituant un dialogue entre l’œuvre de Dubuffet et cette d’un autre artiste. Cette démarche va se poursuivre, l’idée étant d’alterner ce regard croisé avec une exposition monographique sur Dubuffet.

Jean Dubuffet & Niki de Saint Phalle Chassés croisés

Jusqu’au 13 février 2026

Fondation Dubuffet 137 rue de Sèvres Paris 6è